Après avoir réalisé un superbe début de saison avec 2 podiums à la clé, Jean-Philippe Belloc a confirmé qu’il faudrait compter sur lui dans la course au titre en VdeV Endurance Series. Vainqueur, ce week-end, avec Pascal Gibon d’une course palpitante et pleine de rebondissements, le pilote du Tarn et Garonne s’installe en tête du classement général juste avant le cap de la mi-saison.
Photo : Hugues LAROCHE
« Nous avons vécu un week-end parfait ! », lâchait Jean-Philippe Belloc à l’arrivée des 4 Heures du Paul Ricard,
Qualifiée en 6ème position sur la grille, la Porsche n°53 du team IMSA Performance prenait un envol sage sous l’impulsion de Pascal Gibon qui achevait son premier relais à la 7ème place, au contact avec les hommes de tête. Installé à son tour au volant pour y effectuer un double relais, Jean-Philippe allait, lui, parvenir à se hisser à la 3ème position après la 2ème heure de course.
Une remontée qui, au gré des performances de Jean-Philippe et d’une stratégie parfaitement menée, allait permettre à l’équipage français de s’emparer de la 1ère place à une heure de l’arrivée.
« Mon deuxième relais n’était pas des plus simples car nous avons décidé, pour des questions de stratégie, de ne pas changer mes pneus. L’auto était donc un peu plus délicate à piloter. Mais j’ai quand même réussi à prendre les commandes de la course. », ajoutait Jean-Philippe qui signait, au passage, le deuxième meilleur temps en course.
Leader avec 10 secondes d’avance sur son premier poursuivant à son retour en piste, Pascal Gibon se voyait pourtant contraint de cravacher pour creuser l’écart. En effet, le règlement sportif imposant un quota de 4 arrêts obligatoires pendant la course, la n°53 devait inévitablement repasser par son stand, à la différence de ses adversaires. « La stratégie a été l’une des clés de notre victoire. Nous ne nous sommes pas précipités et avons attendu que Pascal dispose de l’avance nécessaire sur son adversaire pour l’appeler aux stands. »
Photo : Hugues LAROCHE
C’est ainsi qu’à 5 minutes à peine de l’arrivée, Pascal Gibon s’engouffrait dans la pit-lane pour y effectuer son dernier arrêt, et il ressort en tête avec à peine une seconde d’avance sur son premier rival. Concentré sur son objectif et particulièrement solide sous la pression, le pilote du Team IMSA Performance Matmut allait tenir le cap et passait finalement l’arrivée en vainqueur avec 2,5 secondes d’avance sur la Porsche du Crubille Sport.
« Quelle course incroyable ! », lâchait Belloc après avoir savouré ce premier succès de la saison. « Je suis vraiment très fier. Toute l’équipe a fait un super boulot et Pascal a fait un dernier relais de folie. Il nous a vraiment fait vibrer ! Gagner une course comme ça, c’est génial. Nous nous sommes bagarrés sans relâche depuis le départ et cela a payé. C’est une vraie victoire d’équipe à laquelle je tiens à associer Christophe Bourret Il nous a soutenu pendant tout le week-end, en participant activement à la stratégie et il nous a insufflé une énergie et une motivation incroyable.», concluait-il.
Classement 4 Heures du Paul Ricard
1 – IMSA – GIBON/BELLOC – Porsche 911 GT3-R – 4:01:33:720
2 – CRUBILE SPORT – PERRODO/CRUBILE/COLLARD – Porsche 911 GT3-R – +00:00:02:513
3 – VISIOM – PAGNY/PERRIER/BOUVET – Ferrari F458 GT2 – +00:00:49:595
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